글틴

수빈은 병원 침대에 앉아 창밖을 본다. 햇빛이 이불덮은 발을 간지럽힌다. 이따금 자동차가 지나가는 소리가 멀찍이 들려온다. 들릴 것 같으면서도 안 들리는 수다쟁이 할아버지 할머니들이 정자에서 화투치는 소리도 들려온다. 이따금 뻥, 뻥 거리며, ‘뻥이요!’ 하는 기계의 소리도 들린다. 하지만, 이 모든 것은 수빈의 것이 아니었다. 그래, 단정지을 수 있을 정도로 명쾌한 것이었다.아마 이것은 수빈의 어머니의 탓이 클 것이다. 어머니께서는 혼자 이 병실을 나서지 말라고 하셨다. 이유는 위험이었다. 침대에서 내려오다가 굴러 떨어질 수도 있고, 링거걸이를 끌고가다가 링거걸이가 쓰러질 수도 있었다. 대신 수빈의 어머니는 병실에 책을 가져다 놓으셨다.“엄마랑 아빠, 회사 다녀올테니까, 낮에 이거 읽고 있어.”수빈은 그 말을 들으며 아빠에게 구원의 신호를 내보냈지만, 한숨을 내쉬며, 고개를 흔드는 아빠를 목격했다. ‘아, 아빠도 엄마의 걱정증후군은 포기하셨군.’ 이라며 단념한지 수빈은 오래였다. 문제는 그게 아니었다. 책이 너덜너덜해졌다는 것.솔직히 수빈에게 이 책은 재미가 없었다. ‘아마 또래 애들도 이딴 책은 안 보겠지.’라고 생각하였다. 물론, 그 책은 또래 애들의 수준은 아득히 상회한다는 것은 모르고 있다.수빈은 모험을 하기로 했다. 읏차 읏차 발을 휘저어 침대 밑의 신발을 찾는다. 신발이 느껴진다. 수빈은 신발을 꺼내고, 침대에 올라서 링거를 5발 링겔대에 건다. 그러고는 신발을 신고, 첫 발을 내딛는다. 가슴이 쿵쾅거린다. 그리고 한 발을 뗀 후의 느낌, ‘아, 기분 좋아!’ 링겔대를 잡고 천천히 천천히 움직인다. 우선 창가쪽으로 향해본다. 귀로만 듣던 것들이 그저 병원의 담쟁이 덩굴만 비추던 창문이 사람들을 비춘다.“와아아아~~~”흰 색 가운을 입은 의사선생님들과 간호사 언니 오빠들이 삼삼오오 모여 지나간다. 좋아하는 뻥튀기를 튀기는 기계도 보인다. 그리고 마음에 쏙 든 것이 보인다. 알록달록한 책을 가득 실은 트럭이 병원 한 쪽에 주차되어 있었고, 아이들이 몰려 있었다. 마치 첫사랑에 빠진 소년 소녀가 느낄 것 같은 호기심이 발동했다. 수빈은 그대로 ‘뒤로 돌아!’ 하여 앞으로 나아간다. 고개를 빼꼼 내밀고 주위를 살피자 아무도 없다. 개미 한 마리가 지나가도 소리가 울릴 것 같은 복도다.수빈은 누가 오기 전에 빠져나가야겠다는 생각으로 링거걸이를 잡고 달린다. 바퀴의 마찰음이 날카롭게 전신을 할퀴어 왔다. 그때 앞에서 간호사 언니 한 분이 웃으시며 나타났다. 그녀는 수빈을 번쩍 들어올리더니 간호사분들이 쉬시는 공간으로 데려가셨다.“그렇게 뛰면, 넘어진단다.”수빈은 그저 입술을 삐쭉 내민채로 벽을 바라봤다.“수빈아, 사탕 먹을래.”사탕, 마법의 단어다. 하지만, 하지만, 그것은... 안돼.“흥.”“왜? 왜 삐진 거니? 어디 가려고 한 거니? 같이 가자.”“책.”“책?”“...”“아, 오늘 병원에 입원한 수빈이한테 책 선물해 준다는 아저씨가 있었는데... 창문으로 봤구나. 같이 나가볼래?”“아니에요. 제가 혼자 갈게요.”“길은 다 아니?”“

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• 2023-12-11

친구... 친구라는 것을 어떻게 정의할 수 있을까? 우정을 나누는 존재, 뭐 그것도 나쁠 것은 없을 것이다. 그러면, 우정은 무엇이냐? 글쎄... 누군가와 만나 함께 수다를 떨거나 뛰어 논다거나 그런 행동을 하며 편암함을 느끼는 것이라고 할 수 있으려나...하지만, 시오는 느끼지 못했다, 우정이라는 것을. 아무리 친구와 같이 돌아다녀도 편안함이라는 감정을 들지 않았다. ‘도대체 왜?’라고 머릿속에 수없이 많이 외쳐보기도 했고, 노트북으로 ‘친구를 사귀는 법’ 이라던가 ‘친구가 많아지는 패션스타일’ 이런 것도 찾아보았다. 하지만, 달라진 것이라고는 아무것도 없었다.학년을 시작하고 나서 2주 정도가 지난 시점, 그러니까 모두가 서먹서먹한 시점을 지나는 순간 시오는 다시 외톨이가 되어 모두의 관심 속에서 멀어져만 갔다. 교실 구석에서 지금처럼 탄산음료를 홀짝이고 있어도 아무도 그 조그마한, 외소한 그의 몸뚱아리에는 관심을 주지 않는다. 아니 당연한 일이다. 누군가와 친해지고 싶다면 당연히 다가갈 필요가 있다는 것을 그도 모르지는 않았다.하지만, 그에게는 어려웠다. 그렇기에 그는 환상 속으로 도망쳤다. 그래도 환상 속에는 늘 친구가 있었다. 조그마한 장난감 병정들이 있을 때도 있었고, 참새모양의 구름과 지구 반대편 구름공주에게 편지를 전해주려 간 적도 있었다. 어떨 때는 탄산음료 바다 위에서 표류하기도 했다.때로는 그는 자신의 학급의 아이들에게 환상 속 아이들을 소개해 주기도 하였다. 그러나, 그가 환상에 빠지면, 빠질수록 아이들은 멀어져 가기만 했다. 왜? 어째서? 그런 의문을 던져도 아이들은 멀어져만 가지 돌아오지 않는다. 그저 ‘저 놈 또 이상한 소리 하네.’라고 하며 멀어질 뿐이다.그래서 시오는 마음의 문을 닫았다. 오히려 누군가가 자신에게 말을 거는 것이 두려워지기 시작했다. 그래서 점점 말은 하지 않게 되었고, 당연하다싶이 말은 점점 더 나무늘보가 쓸 것같이 어눌해졌고, 버려진 고양이처럼 새침해지고, 항상 날을 세우고 있다. 이대로 아마 그는 어디까지든 썩어버릴 것이다. 아니, 썩어야 낫는 병일 수도 있다. 무사와 악사의 일규의 말처럼 이 세상은, 적어도 시오의 관점에서는 썩고 있기에 괴로우니 더 이상 썩을 것이 없어지면, 평화로워질 수도 있다.하지만, 그것은 망상일 뿐 모든 것은 톱니바퀴처럼 아무렇지 않게 돌아간다, 그의 번뇌는 아무런 상관이 없다는 식으로. 그렇다면, 그 톱니바퀴에서 하나가 어긋난다면, 이 세상은 변할 것인가? 아마 그럴 것이다.그렇다면 그것을 바꾸기 위하여 필요한 것은?그래, 용기다. 용! 기! 하지만, 단 이 두 글자에는 수없이 많은 것이 들어가 있다. 자리에서 일어나는 것, 자리에서 친구들이 있는 쪽으로 발걸음을 옮기는 것, 좀 더 자세히는 그 한 발짝 한 발짝마다, 또 할 말을 생각하는 것, 거기에다가 입을 벌리는 것, 주목되는 친구들의 시선, 천천히 목에서 나오는 소리 이 모든 것이 용기가 필요한 순간이다. 아니, 더 있다. 훨씬 더 많다. 그 뒤에 아이들이 그것에 대해 흉을 볼지도 모른다...그러한 걱정

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• 2023-12-04

아무런 의미 없이 S는 열쇠고리를 만지작 거린다. 그것은 S의 친구의 유품이다. S의 친구는 그곳에 USB를 꽂고 다녔다. 죽기 하루 전날 가지도 S의 친구는 그것의 내용물을 알려주지 않았다. 언젠가 차차 알게 될 것이라며, 그 usb를 아무에게도 보여주지 않았다. 이 안에 도대체 무엇이 들어있을까? 글쎄... S는 엄청난 궁금증에 휩싸였음에도 그것을 열어보지 않았다. 그 내용은 비밀이라는 것이 친구의 마지막 부탁이었으니까.S의 친구는 고아였다. 부모님은 계시지 않았고, 형제는 있었지만, 연을 끊은 지 오래였다. 그렇기에 S는 죽은 친구의 집에 가 유품 정리를 하고 있다. 책꽂이가 많은 탓도 있었지만, 다섯 여섯걸음이면, 어디든 닿을 정도로 작은 집이었기에 정리할 것은 많지 않았다.경찰에 따르면, S의 친구는 책상에 엎어진 채 발견되었다고 한다. 사인은 과로였다. 어제 아무렇지 않게 내일 보자며 손 흔들었던 친구이기에 솔직히 유품을 정리하는 지금도 실감이 나지 않았다. S는 그의 친구가 마지막으로 앉아 있었을 책상의자에 걸터 앉았다. 친구의 책상 옆의 책장에는 여러 전공서적들이 꽂혀 있었다. 종류도 다양했다. 수학관련 서적도 있고, 심리학관련 서적도 있었다.S는 그것들을 둘러보다가 의자에 걸려 있는 친구의 잠바에 시선이 갔다. 아, 이것은 S의 친구를 처음 만났던 때부터 봤던 잠바다. 물론, 다르긴 하지만, S의 친구는 신기하게도 매일같이 체크무늬의 외투만 사 입었다. 옷이 다 헤지면, 비슷한 옷을 항상 사 입었다. S는 그 잠바가 무엇이 그렇게 좋았는지 문득 궁금해 그 옷을 한 번 입어보고 싶다는 충동이 들어 입어보았다. S의 친구가 이것을 보고 있다면, 어땠을지 모르겠지만, 아마 S는 흔쾌히 웃으며 허락하지 않을까 싶었다.S는 습관적으로 주머니에 손을 넣었다. 안에는 무언가가 만져졌다. 그저 작은 쪽지였다.‘흐음... 아마 이 쪽지를 발견하게 될 사람은 단, S 너 밖에 없겠지. 너는 내가 유일하게 마음을 허락하고, 깊이 교제할 수 있게 허해준 사람이니까. 어쩌면 나의 여자친구보다 너가 나에 대해 더 많이 알고 있을지도 모르는 일이야. 아, 하지만, 나는 지금까지 너에게 하나 비밀로 해 온 것이 있었지. 그 usb, 만약 궁금하다면, 열어봐도 좋아. 안에 있는 파일들은 전부 너에게 맡기도록 할게. 내 짐도 마찬가지이고... 아, 난 왜 이런 걸 쓰고 있냐... 마치 유서 같잖아.ㅎㅎ 뭐, 자살한다거나 당장에 죽지는 않겠지만, 이것들은 전부 사실이니까. 뭐, 그냥 그렇게 알아둬,“S의 친구가 이 쪽지로 무엇을 하려고 했을지는 S도 모른다. 하지만, 어째선지 S의 눈에서는 물이 흘러내리고 있었다.

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• 2023-11-30