글틴

"어머님, 저는 그 애를 사랑합니다."   10대의 소년 소녀가 위와 같은 말을 한다면? 그들에게 돌아올 대부분의 반응은 분명 '공부나 해라', '어린 것이 무슨 사랑이냐' 등일 것이다. 나는 여기에 대해 물음을 던지고 싶다. "당신은 십대에 사랑을 한번도 해본 적이 없나요?"   “지금 까딱 한눈팔았다간 인생 망치는 거야. 여자는 대학교 가면 얼마든지 사귈 수 있으니까 그 시간에 실기 한 장이라도 더 해. 알았지?" -〈쌩레미에서, 희수〉   물론 우리네 부모님들이 사랑을 몰라서 십대의 사랑을 허용하지 않는 것은 아닐 것이다. 부모들이 자녀의 사랑을 반대하는 이유는 보통 한 가지다. 학업을 위해서 라는 것. 또는 자녀의 정신적 미성숙 등을 들기도 하지만 결국 큰 맥락에서는 같다. 이러한 이유를 부정하는 것은 아니지만 그저 앞뒤 설명없이 권위적인 태도로 "안 돼!" 를 외치는 것도 옳은 방법은 아니다.   우리는 로미오와 줄리엣, 춘향이와 이도령의 사랑은 아름답다고 느끼면서, 정작 그들이 그 시대의 십대들이었다는 사실은 잊고 있는 것 같다. 그 사회의 사회적인 상황을 고려했을 때에 가능한 사랑이였다고 말할 지는 몰라도, 십대들의 사랑도 여느 사랑과 다름없이 애틋한 그들만의 감정이라는 것을 보여준다는 사실에는 여지가 없다. 이 밖에도 십대의 사랑을 다룬 풋풋한 이야기들은 오늘날까지도 교과서에까지 실리며 꾸준히 사랑받고 있는데, 현실에서는 교복을 입은 남학생과 여학생이 나란히 걸어가는 것만으로도 곱지 않은 시선을 받기 일쑤이고, 심지어 남녀가 함께 이야기를 나누는 것만으로도 벌점을 받는 학교가 있다고 하니 아이러니가 아닐 수 없다.   필자도 고등학교 시절 첫사랑을 겪었다. 심장 판막에 유전적인 문제가 있어 종종 괴로워하던 그 친구를 보면서 걱정하고, 관심을 갖게 되었다가 끝내 좋아하게 되어 버린 것이다. 그 친구도 나를 좋아했기에 문제될 것이 없었지만, 불량한 학생들이 주로 연애를 한다는 편견을 가진 선생님들의 시선과 부모님의 반대가 걱정이 되었다. 나는 오랜 고민 끝에 부모님에게 솔직하게 말해보기로 결심했다. 이성에 관한 이야기인만큼, 마치 처음 사춘기가 되어 어머니와 함께 속옷을 고르는 그 부끄러움과 어색함ㅡ아마 말해본 사람은 알 것이리라ㅡ으로 어렵사리 말을 꺼냈다. 당혹스럽게도 부모님은 나에게 덜컥 화를 내시며 반대하셨고, 내 어린 사랑에 대한 조롱과 함께 나를 문제아로 치부해버렸다. 나는 심한 모욕감을 느낀 그 날 이후 부모님에게 내 고민에 대해 상담한다는 것은 상상도 할 수 없는 일이 되어 버렸다. 좋아한다기엔 너무 깊었던 나의 '사랑'은 그 친구의 고백을 냉랭하게 거절하는 것으로 끝이 났고, '넌 그저 학업에나 열중하라'는 부모님에 대해 심한 반감을 갖게 되었다. 나는 한동안 성적이 하향곡선을 달렸다.   안으로 들어가보면, 내 또래의 아이들도 밖에서 바라본 것보다 훨씬 많이 사랑으로 고민한다. 그

• 새송이버섯
• 2010-02-26

기본 철학 없이 그때 그때 땜질식 처방... 이대로 괜찮은가?   ‘늙어서 재산을 2억쯤 갖고 있지 않으면 친척이나 가족들에게 버림받는다’ 진담 반 농담 반인 이야기지만, 그만큼 스스로가 노후 준비를 해 놓지 않으면 노후에 어려운 생활을 면치 못하는 경우가 많다는 것을 뜻하기도 한다. 대가족을 이루고 살았던 옛날에는 노인들의 안정된 삶이 보장되었었다. 그러나 산업화의 물결을 겪고 난 지금은 공동체의 미덕이 사라져가고, 부모를 모시고 살아야 한다는 생각이 약해짐에 따라 ‘버림받은 노인’에 대한 뉴스가 우리네 안방에서 심심찮게 들려오곤 한다. 노인 뿐 아니라 장애인, 빈곤층, 아동 등 사회에서 보호받아야 할 약자들이 아직까지도 설 자리가 마땅치 않다. 이들을 보호하기 위해 필요한 것이 바로 복지제도이다.    그러나 우리 사회는 이러한 것의 많은 부분을 가정의 짐으로 남겨두고 있다. 최근 빈부의 격차가 더욱 심화되어 빈곤층은 기본적인 삶의 질을 보장받을 수 없게 되었다. 통계를 보면, 우리나라의 사회 복지비 지출은 국내총생산(GDP)의 8.70%인 47조 9.952억 원이다. 이 수치는 OECD회원국 중 최하위 수준이다. 스웨덴(GDP의 31.47%), 덴마크(30.10%)등 유럽 선진국에 비해서 3분의 1에도 미치지 못하며, 미국, 일본 등에 비해서는 2분의 1정도이다. 이것은 우리나라 복지제도가 얼마나 허술하게 구축되어 있는가를 여실히 보여준다. 우리는 왜 이러한 복지 수준에서 머무르고 있는지, 그 원인을 돌아보고 해결책을 모색해볼 필요가 있다.    첫 번째로, 보여주기 위한 전시성 행정으로 근본적인 해결 방안을 내지 못하는 정책에 있다. 현재 장애인과 같은 스스로 자립하기 힘든 상황에 놓여 있는 사람들에게 당장의 궁핍함을 해결하도록 하고 있으나, 직업교육과 같이 스스로 자립하여 살아갈 수 있도록 도와주는 프로그램 운영이 미비하다. 그들을 도와주는 가장 좋은 방법은 스스로의 힘으로 살아갈 수 있게 자리를 마련해주는 것이다. 하루 한 끼 식사를 제공하는 것보다 더 많은 시간과 노력이 필요한 일이지만, 결과적으로 고질적인 수급자를 해결할 수 있고 그들 또한 어려움의 굴레에서 벗어날 수 있다.    두 번째로, 사회 복지사의 수가 절대적으로 부족한 상황이 복지 확대 추진에 영향을 미친다. 미래 사회로 접어들수록 사회복지에 대한 수요는 꾸준히 증가할 것이기 때문에 그에 상응할 사회복지 관련 직업을 가진 사람이 절실해지고 있다. 그러나 아직도 우리는 부와 명예를 얻을 수 있는 직업에만 너도나도 할 것 없이 모여든다. 사회복지사가 사회에 공헌하는 역할에 비해 그들에 대한 급여가 낮은 것도 사실이다. 현실이 이렇기 때문에 사회복지 관련 직업에 종사하려는 사람의 수가 적어질 수밖에 없는 것이다. 이를 해결하기 위해서는 사회복지사에 대한 처우를 개선해야 한다. 근로조건을 개선하고 점진적으로 급여를 올림으로써 자연스럽게 사회복지 인력을 얻을 수 있

• 새송이버섯
• 2009-11-29